Restauration des papyrus du CEDOPAL
Vidéo explicative traitant de la restauration des P. Leodienses
Si le Centre de Documentation de Papyrologie Littéraire de l’Université de Liège est connu des papyrologues pour sa collection unique au monde de 8.000 photographies de papyrus littéraires grecs et latins qu’ils viennent régulièrement consulter ou dont ils demandent souvent l’une ou l’autre copie, il possède néanmoins, depuis 50 ans, une petite collection d’authentiques papyrus, grecs pour la plupart, provenant d’Égypte. Celle-ci permet aux visiteurs, qu’ils soient étudiants, écoliers, chercheurs ou simples amateurs, d’avoir un contact direct avec des textes écrits il y a 2000 ans pour les plus anciens et quatorze siècles pour les plus récents.
Les papyrus du CEDOPAL ont été achetés au Caire en février 1954 par le Professeur Paul Mertens pour servir de matériel pédagogique aux étudiants en papyrologie. Le temps et la poussière avaient cependant fait leur œuvre et la collection de papyrus avait grand besoin d’une restauration : suite aux déménagements successifs, des cadres s’étaient brisés, avec migration de leur contenu vers les bords. Des papyrus s’étaient encrassés, en sorte qu’il était pratiquement devenu impossible de les déchiffrer. D’autres, extrêmement fragiles, commençaient à se déchirer.
Pour restaurer sa petite collection de papyrus, le CEDOPAL a pu compter sur l’aide généreuse de spécialistes italiens qui, chaque année, effectuent une campagne de restauration de papyrus au Musée du Caire : Mario Capasso, Professeur à l’Università degli Studi di Lecce, dans le sud de l’Italie, et Directeur de son Centro di Studi Papirologici, et son assistante, Natascia Pellé, chercheur à la même université, qui a déjà effectué plusieurs séjours de recherches au CEDOPAL.
Avant même leur édition, dont on espère la publication en 2006, pour célébrer le 100e anniversaire de l’ouverture officielle d’un cours de papyrologie à l’Université de Liège, la restauration des P. Leodienses, qui s’est déroulée pendant la dernière semaine de juin 2004, a apporté des résultats substantiels et quelques belles découvertes :
Vidéo explicative traitant de la restauration des P. Leodienses